Képzeljük el fél Budapestet a Földközi-tengeren, így könnyen magunk elé vizionálhatjuk Málta parányi szigetét. Fizikai mérete ellenére történelmi jelentősége igen nagyra becsülhető. Fekvése stratégiailag különösen fontos. A múltban gyakran szolgált otthonául az előretolt csapatoknak, melyek Afrika irányába tartottak. A kereskedelmi útvonalak közvetlen közelsége miatt számos helyőrség állomásozott Máltán. Európa egyik legkülönlegesebb nyelvét is itt beszélik, mely feltehetőleg az arab uralomból maradt a szigeten, míg a második hivatalos nyelv az angol, mely a Brit Birodalom „maradványa”.
A
remek strandok mellett a kulturális sokszínűség miatt érdemes Máltát választani
utazásunk célpontjául. Az arisztokratikus elegancia Valetta minden házában
érződik. A legenda szerint, mikor a 16. század végén a Johannita lovagrend a
város építésébe kezdett Jean Parisot de La Valette nagymester kijelentette, hogy
úriemberek által, úriembereknek épített városnak kell lennie. Európa első
tervezett városának az építésén több mint 8000 rabszolga dolgozott. Az utcák
hálózatát matematikai pontossággal tervezték, míg a házak magasságát úgy
alakították ki, hogy az árnyékolja az utcákat. Málta fővárosa, 1980 óta az
Unesco Világörökség részét képezi.
A
Johannita lovagok egykori lakhelye a Nagymesterek Palotája, ma a máltai
parlament székhelye és az ország elnökének a nem hivatalos rezidenciája. Fontos
állami események alkalmával zárva találjuk, azonban az év nagyobbik részében a
turisták által is megtekinthetőek a termei és a gyönyörű udvarai. Személyes
kedvencünk a Sárga terem, melyben a lovagrend törökök elleni küzdelmét
tekinthetjük meg a falra festett freskókon. A két másik terem, a Vörös és a Zöld
jóval nagyobb „szeletet” mutat be a máltai történelemből. Málta elnöke általában
ma is a palotában fogadja hivatalos vendégeit.
A Szent
János társkatedrális a 16. század végén épült Gerolamo Cassar tervei alapján. A
HelloVilág csapata azonnal feltette magának a kérdést, hogy mit jelent ez a
különös név, mi az a társkatedrális? A válasz nem is olyan bonyolult: VII. Pius
pápa egy dekrétumában a Mdina-i bazilikával egyenlő rangra emelte a Szent János
katedrálist. A külső homlokzatok szegényes belsőre utalnak, ám a legnagyobb
meglepetésünkre fantasztikusan díszített belső terek fogadtak bennünket. Ezeknek
a leírására nem is vállalkozunk, mindenkinek érdemes ellátogatni a máltai barokk
művészet kiemelkedő alkotásához. A máltai lovagok is gyakran ebbe a templomban
gyűltek össze imádkozni.
Máltáról szóló írásunk hamarosan folytatódik.
Foglalási lehetőség: Málta.